41 
— Никаких «но»! У Рори определенно музыкальный талант, и я намереваюсь поощрять его развитие.
Такая самоуверенность Ника рассердила ее.
— Кто, в конце концов, мать ребенка? И кому, как не матери, решать, какие таланты стоит развивать в ребенке, а какие нет! Ты намереваешься! — язвительно сказала Линда.
— Да, намереваюсь. Ты наняла меня, чтобы я не просто кормил да укладывал ребенка спать, а чтобы помог ему развиться интеллектуально, духовно, физически. То есть гармонично. И мне виднее, как это сделать. Барабан берем тоже, — сказал Ник, обращаясь к продавцу, который добавил этот ярко раскрашенный инструмент к внушительной куче игрушек.
Линда уступила. Однако, увидев счет, предложила оплатить его сама.
— Я не могу позволить тебе такие расходы.
— Мне это доставляет удовольствие.
— Но…
— Не порти мне праздник, пожалуйста.
— Праздник?
— Да.
Она хотела было протестовать, но Ник бросил на нее такой сердитый взгляд, что пришлось вновь уступить его желанию. По всей видимости, Ник просто мот, один из тех, кому деньги карман тянут.
— Зачем ты соришь деньгами? — спросила она, когда они садились в машину.
— Мне так нравится, — ответил он просто. — Нравится тратить деньги на других. Что толку в деньгах, если они не приносят радости?
Линда неодобрительно покачала головой. И в то же время улыбнулась. Сколько ребячьей непосредственности, сколько детского восторга было в нем тогда, в магазине игрушек!.. Его черные глаза светились неподдельной, чистой радостью. И именно это Линде нравилось в нем.
— Дай тебе волю, ты бы скупил весь магазин, — сказала Линда с нежностью в голосе.
— Ммм… Это мысль, а, Рори? — воскликнул Ник, подхватив Рори из коляски и подняв его высоко над головой. — Купим весь магазин? Нет? Не весь? Только ту часть, где игрушки? Правильно. Я люблю здравомыслящих людей. — И Ник поцеловал Рори в пухлую щечку.
Линда была счастлива, наблюдая восторженного Рори и слыша, как он заливается довольным смехом. Ник, такой чуткий, нежный! Не скупится на проявление добрых чувств и осыпает поцелуями и ласками и ее, и Рори. Но, как бы щедр Ник ни был, ей все было мало его ласк.
— Поехали, — сказала Линда, стараясь не выдавать своих чувств. Она знала, что Рори устал, скоро уснет и будет спать крепким сном.
Дома они не спеша поужинали. Впереди был долгий вечер.
Обычно Линда предоставляла инициативу Нику, и он не заставлял себя долго ждать. Но сегодня она почему-то испытывала сильное нетерпение.
Устроившись на софе рядом с ним, она играючи подставила ему лицо для поцелуя. Ник поцеловал ее очень нежно в губы, взяв в ладони ее лицо — будто чашу. Он, как бы пил из ее губ. Кончики их языков встретились, теплая волна блаженства окатила ее, и Линда застонала.
— Мне нравится, когда ты стонешь, — прошептал Ник, не отрываясь от ее губ. Он заставил ее вздохнуть столь же чувственно еще несколько раз, но потом неожиданно прервал ласки. — Линда…
В его голосе было что-то, что мгновенно вывело Линду из состояния блаженства. Тревожное предчувствие сжало ей сердце.
— Нет, — она почти вскрикнула, — не говори этого!
— Чего не говорить?
— Не говори того, что не хочешь говорить.
— Но я хочу сказать. Правда, это очень трудно.
Линда вырвалась из его рук. Все ее существо напряглось в ожидании наихудшего.
— Еще одно напоминание о правилах? Хочешь напомнить, что уходишь не прощаясь? Зачем надо было так сильно привязывать к себе Рори? И меня?.. — с болью воскликнула Линда. — Какая я была дура, поверив всему этому бреду там, в магазине, — насчет развития талантов Рори, его воспитания. Да ты никого не сможешь воспитать, потому что просто не можешь оставаться на одном месте достаточно долго. — Она порывисто вскочила и подошла к окну.
Стоя спиной к Нику, Линда пыталась сдержать слезы — и не могла. До этого момента она не осознавала всей глубины ее чувств к Нику. Она любила Гордона, но, то была другая любовь. Ник стал частью ее существа, воздухом, которым она дышала и без которого не могла жить.
Неожиданно Ник оказался рядом и осторожно обнял ее за плечи.
Первым ее желанием было вырваться, но она не могла пошевелиться.
— Я не собираюсь бросать вас, — сказал он страстно. Линде показалось, что ее сердце остановилось. — Хочу остаться здесь, с тобой и Рори, до конца моей жизни. Но, не как няня твоего сына, а как отец, Линда. И хочу быть твоим мужем, а не любовником. Я люблю тебя, Линда. Люблю всем сердцем. Именно это мне было трудно тебе сказать. Я люблю тебя.
41 
