58 
За штакетником ворот серебристо поблескивал светлый капот иномарки. Задняя дверца открылась, из машины выскочила девочка, одетая в отороченную нарядным мехом дубленочку. Конечно, это была Анечка Быстрицкая.
– Вот это да! – хлопнул в ладоши Амвросий Отарович. – Вот так сюрприз! Ну, Глеб, ну порадовал!
Амвросий Отарович заспешил встречать гостей. Он вышел на крыльцо в наспех накинутом овчинном полушубке.
– Ба, вот не ожидал! Что это за красивая девица приехала к старому деду в гости? Да это же красавица Аня!
– Это я, я, Амвросий Отарович! Я! – закричала Анечка, пытаясь как можно быстрее справиться с хитроумной задвижкой на калитке.
– Вспоминай, вспоминай, как она открывается.
– Не получается.
– Приезжать нужно чаще.
– Это говорите маме и дяде Глебу.
Вслед за Аней из машины вышел Глеб Сиверов, открыл заднюю дверцу и помог выбраться Ирине. Амвросий Отарович по очищенной от снега дорожке направился к калитке.
– Какие гости! Вот не ожидал! Даже во сне не мог увидеть такое чудо!
– А хотели увидеть, Амвросий Отарович? – улыбаясь, шел навстречу старику Глеб.
– Еще как хотел! А теперь вижу наяву. Дай я тебя обниму!
Старый отставной генерал прижал к себе Глеба, похлопал его по плечам.
– Я думал сперва предупредить, а потом решил, что лучше без звонка – а то бы вы стали специально готовиться…
– Вечно ты так.
Казалось, вот-вот из пронзительно-голубых, совсем не старческих глаз генерала брызнут слезы радости.
Амвросий Отарович подошел к Ирине, галантно поцеловал ей руку – так, как это мог делать лишь старый Лоркипанидзе.
– Никогда не верь ему, – он кивнул на Глеба, – если он скажет, что сердит на тебя. На тебя сердиться попросту невозможно.
– Я так рада, что Глеб привез нас к вам!
– Когда – теперь или в первый раз?
– И тогда и теперь.
Анечка мячиком прыгала возле старика.
– Так вы не ожидали! Не ожидали, Амвросий Отарович, а? Признайтесь!
– Не ожидал, моя родная, не ожидал! Ну, ты и подросла! – он нагнулся и к удивлению Глеба и Ирины, легко подхватил Анечку, подержал на руках несколько мгновений, чмокнул в розовую пухлую щеку.
Девочка взвизгнула от колючего прикосновения седых усов, замахала руками, и Амвросий Отарович опустил ее на дорожку.
– Мама, мама, я же говорила, что Амвросий Отарович обрадуется!
– А что, кто-нибудь может подумать, старый Лоркипанидзе огорчится, когда увидит гостей, да еще таких желанных? Ну, проходите же, проходите в дом! Я как раз взялся наряжать елку, так что сейчас нам всем будет занятие.
Старый генерал взял Ирину под руку и повел в дом.
В свежем морозном воздухе разлился тонкий изысканный аромат парижских духов. Глеб двинулся следом.
Ему показалось, что о нем просто-напросто позабыли и Ирина, и Аня.
А Анечка уже была в доме. Когда взрослые подходили к крыльцу, она выскочила к ним и восторженно закричала:
– Мама, мамочка, там у Амвросия Отаровича такая елка! Такая красивая-красивая!
– А мы сейчас посмотрим.
– Да, елка хорошая. Я сам ходил в лес, хоть и далековато. Здешний лесник мой старый знакомый, и у меня была с ним договоренность. Еще летом я ему сказал:
Парамоныч, если я доживу до Нового года, то позволь мне срубить то дерево, которое мне понравится. А я ее заприметил еще летом… Раздевайтесь, раздевайтесь, гости дорогие.
Амвросий Отарович заботливо снял с Ирины шубу.
– Ваша комната, Ирина, всегда ждет вас. Где она, помните?
Ирина с благодарностью улыбнулась старику и нежно поцеловала его в щетинистую щеку.
С приездом желанных гостей дом преобразился. Он наполнился молодыми голосами, детским смехом, и сам генерал Лоркипанидзе, казалось, сбросил пару десятков лет. Анечка увлеченно рылась в коробках с игрушками, вытаскивала то шар, то смешную зверюшку, то сердечко, то непривычного Деда Мороза – Санта-Клауса. Она подбегала к Амвросию Отаровичу и, протягивая ему игрушку, взволнованно выбирала ветку, на которую следует повесить это сверкающее сокровище.
Ирина подошла, с интересом посмотрела на игрушки.
– Какие необычные! Я никогда такие не видела.
– Да, это очень старые игрушки, – Амвросий Отарович бережно взял из рук Анечки ватного белого барашка, обсыпанного розовой пудрой, и повесил на ветку. – Я привез их, когда в июне сорок пятого возвращался из Германии. Они чудом уцелели в разбомбленной вилле.
58 
