7 
Я оскалилась. Моя кровь кипела от ярости, воздух дрожал, мебель потрескивала от жара энергии, пол затрясся. Дом содрогнулся, мелкие вещи попадали и покатились. Такой же разгром учинили здесь Мерси и Понтсайд с грязной шайкой продажных тварей из полицейского управления Сент-Сити.
«Это твой выбор. Выбор есть всегда».
В голосе смерти слышалась бесконечная доброта моего бога. Даже когда я не соглашалась с ним, он не отворачивался от меня, он любил меня. Лучше бы он не просил меня об этом.
Мерси была беспомощна и безоружна, она не могла оборониться. Но она была преступница - такая же, как те, за кем мне приходилось охотиться. Сколько народу погибло по вине этой предательницы?
«Anubis et ' her ka… Убей ее! Убей ее! УБЕЙ ЕЕ!»
Не знаю, заговорил ли со мной Анубис или новый голос поднялся из глубин моего существа, но в моем сознании прозвучали слови: «Она не в состоянии защититься. Это убийство, Валентайн».
Мне было наплевать. И еще…
- Я не стала ее убивать,- прошептала я.- Целительницу… Я не… я ушла. Пошла на пункт связи и позвонила Полиамур.
- Это она мне сказала. Она была последней, кому довелось поговорить с тобой до твоего исчезновения. Во всяком случае, из тех, кого мне удалось найти. Единственной. И мне стоило больших трудов убедить ее поделиться со мной хоть какими-то сведениями.
Это я понимала, Лукас Виллалобос представлял собой воплощенный кошмар любого псиона. Все мы знали, какую цену запрашивает он за помощь, и обратиться к нему можно было лишь на последней стадии отчаяния. А предупредить Поли о том, что он на моей стороне, я просто не успела.
- Валентайн! - Хвала богам, Лукас сдержался, хотя явно боролся с желанием как следует меня встряхнуть.- Может, все-таки соблаговолишь рассказать, где тебя носило?
Это заставило меня задуматься. И правда - где же я пропадала?
Глухо застучало сердце, грудь пронзила боль. Я чуть не впилась в нее когтями - но Лукас перехватил мое запястье, и чуть не сдернул меня с кровати, уворачиваясь от ответного удара. Мы повалились, барахтаясь в переплетении рук и ног: я попыталась достать его когтями, но он снова уклонился, и они полоснули воздух.
- А ну прекрати! - прорычал он удивительно громко для его сиплого горла.- Уймись, хрен тебе в глотку!
Простыня обмоталась вокруг моих бедер. Крепкая жилистая рука Лукаса держала меня за шею, колено уперлось в спину.
- Уймись, кому сказано! - повторил он мне прямо в ухо.- Я тебе не враг, Валентайн. Уймись!
Я застыла. Сердце грохотало в ушах, пульс бился и в запястьях, и на лодыжках, и в горле, и на затылке. Казалось, пульсируют даже волосы.
Это сущая правда. Он мне не враг.
Но кто же мой враг? Что со мной случилось?
- Ничего не знаю,- прошептала я.- Где была, что произошло - без понятия. Последнее воспоминание - мой звонок из будки.
Ну, по чести сказать, не совсем так. Я помнила, что вышла из будки и пошла… куда-то.
«Обалденно далеко,- прозвучал в моей голове насмешливый голос.- Прямиком на седьмое небо. На долбаное седьмое небо, а оттуда во тьму, солнышко».
- Ну как, успокоилась? - тяжело дыша, спросил Лукас.
«Куда уж, Лукас. Но придется».
Я уставилась на пол - на шершавые доски, на грязь, забившуюся в щели, и на свою тонкую золотистую руку, которую я успела инстинктивно выставить, чтобы не приложиться физиономией. Все перстни остались на пальцах, но камни были пусты и немы без заклинаний, запечатленных в их глубине. Я утратила их.
Но когда?
Меня скрутил приступ мучительного кашля. Я попыталась сплюнуть. Не вышло.
- Отпусти меня.
Лукас разжал руки, и я уселась на полу, завернувшись в простыню и привалившись спиной к кушетке. Лукас легко опустился на корточки, так что его желтые глаза оказались на уровне моих. Терпеливый и молчаливый, он походил на кота, караулящего у мышиной норы.
Я снова закрыла глаза. Втянула воздух. Моя защитная система пребывала в плачевном состоянии - энергия утекала в воздух через многочисленные разрывы, кожа дышала жаром от моего демонического метаболизма. Сознания людей, находившихся за пределами помещения, создавали фоновый шум, как всегда назойливо громкий, но не прорывавшийся в мою голову. Подготовка и почти сорок лет псионской деятельности не прошли даром: неосознанно, инстинктивно я стягивала края разрывов, латала бреши в энергетической оболочке тонкими силовыми нитями, защищая себя от физических завихрений города.
«Да, почти сорок лет, насколько могу судить».
7 
