16 
Во время полета Лидия поела и пыталась посмотреть фильм, но ей было трудно сосредоточиться. Она не могла дождаться того момента, когда ее увидит Кристиан….
Точнее, она не могла дождаться, когда сама вновь его увидит.
Лидия уже дважды бывала в Риме, еще когда работала моделью, но ей не доводилось бывать за пределами города, и она не имела возможности осмотреть достопримечательности. Пока ее везли через сельскую местность Тосканы, Лидия, борясь с сонливостью, вызванной полуденной жарой, любовалась пейзажами: покрытыми зеленью холмами, домишками, притулившимися на их склонах, оливковыми рощами.
Наконец лимузин свернул в аллею, затененную длинным рядом величественных стреловидных кипарисов. Лидия подалась вперед, чтобы поскорее увидеть палаццо, принадлежащее Кристиану.
К парадному входу этого величественного здания, со времени постройки которого, казалось, минул уже не один век, вела усыпанная гравием дорожка. Подстриженные живые изгороди, ослепительные фонтаны лишили Лидию дара речи.
Поборов смущение, она направилась к широкой лестнице главного входа. Войдя в огромный холл, девушка увидела Кристиана, разговаривающего по телефону. Сердце Лидии пронизала внезапная ярость. Ей захотелось подбежать к нему, вырвать телефон из рук и, бросив на землю, топтать, пока он не превратится в пыль. Смущенная и испуганная этим странным побуждением, девушка замедлила шаг.
Кристиан застыл и окинул непроницаемым взглядом ее стройную фигуру, прекрасное лицо и копну платиновых волос. Медленно втянув воздух, он опустил глаза, чтобы увидеть узкую талию и волнующие ноги, невероятную длину которых подчеркивали нелепые красные ботинки. На подсознательном уровне Кристиан заметил некую несуразность наряда Лидии, но ему было безразлично, что на ней надето, он хотел насладиться ею. Не говоря ни слова, мужчина прервал разговор и нажал клавишу «отбой».
Ощущая смущение, совершенно нелепое, учитывая тот факт, что она сама решила бросить Кристиану вызов своим дерзким показным поступком, Лидия тряхнула головой:
– Готова поспорить, тебе не нравится видеть меня одетой таким образом…
– Удивительно… и как тебе это пришло в голову? – Кристиан медленно отвел взгляд от полных губ Лидии и взглянул на ее живот, украшенный ярким рисунком.
Она сделала татуировку?..
– Это еще что?
Лидию позабавило изумление, появившееся в его взгляде.
– Не вполне в твоем вкусе? – осведомилась она сладко.
Приблизившись, чтобы проверить свои подозрения, мужчина увидел, что картинка – вовсе не картинка, а имя, и более того, его собственное.
– Жаль разочаровывать тебя. Ты написала мое имя на своем теле, и я совсем не возражаю. Отличная шутка, а кроме того, это будит мои инстинкты, моя радость.
Чувствуя себя крайне нелепо, Лидия глубоко вдохнула, однако ей не удалось сдержать раздражения:
– Этим дешевым нарядом и глупой фальшивой татуировкой я пыталась заставить тебя почувствовать неловкость…
Кристиан обнял Лидию за талию и повел в глубь просторного холла.
– Твоя красота ослепляет.
– Ради бога, я одета как шлюха! – прошипела она.
– Бог мой, ну что из того, что мне, как и большинству мужчин, нравится смотреть на женщину на высоких каблуках и в короткой юбке? – медленно произнес Кристиан. – Да, знаю, это безвкусно, предсказуемо, в этом даже есть сексизм. Но я хотя бы честен…
– И слышать не желаю! – процедила Лидия сквозь сжатые зубы. Столь прозрачный намек на то, что ей не удалось задеть его – напротив, она доставила ему удовольствие, еще больше разъярил девушку.
– Только учти, я предпочел бы, чтобы ты не показывалась на людях в такой вызывающей одежде.
Лидия ответила ему злобным взглядом:
– Почему? Боишься, что это может произвести неправильное впечатление?
– Нет. Просто не хочу, чтобы кто-то еще наслаждался подобным зрелищем!
– Осторожно! Твое поведение не вяжется с имиджем Мистера Холодность, – Лидию бесило, что Кристиан явно не желает принимать ее всерьез.
– Я так не думаю… – взгляд блестящих темных глаз пронзил ее, словно удар молнии. – Просто мне кажется, ты позволяешь кому попало наслаждаться больше чем видом. Ты очень шустро продемонстрировала это в истории со Стивенсом!
Повисла леденящая душу тишина. Оскорбленная до глубины души, Лидия замахнулась, готовая нанести удар, но Кристиан схватил ее за запястье и крепко удерживал ее все то время, пока она тщетно силилась освободиться.
16 
