Капец
50 
- Это только веселая басня!
- Ты, конечно, не за этим пришел,
- Чтоб рассказать ее нам?
Пугачев
- Напрасно, напрасно, напрасно
- Ты так думаешь, брат Степан.
Караваев
- Да, да! По-моему, тоже напрасно.
Пугачев
- Разве важно, разве важно, разве важно,
- Что мертвые не встают из могил?
- Но зато кой-где почву безвлажную
- Этот слух словно плугом взрыл.
- Уже слышится благовест бунтов,
- Рев крестьян оглашает зенит,
- И кустов деревянный табун
- Безлиственной ковкой звенит.
- Что ей Петр? – Злой и дикой ораве? —
- Только камень желанного случая,
- Чтобы колья погромные правили
- Над теми, кто грабил и мучил.
- Каждый платит за лепту лептою,
- Месть щенками кровавыми щенится.
- Кто же скажет, что это свирепствуют
- Бродяги и отщепенцы?
- Это буйствуют россияне!
- Я ж хочу научить их под хохот сабль
- Обтянуть тот зловещий скелет парусами
- И пустить его по безводным степям,
- Как корабль.
- А за ним
- По курганам синим
- Мы живых голов двинем бурливый флот.
- .
- .
- Послушайте! Для всех отныне
- Я – император Петр!
Казаки
- Как император?
Оболяев
- Он с ума сошел!
Пугачев
- Ха-ха-ха!
- Вас испугал могильщик,
- Который, череп разложив как горшок,
- Варит из медных монет щи,
- Чтоб похлебать в черный срок.
- Я стращать мертвецом вас не стану,
- Но должны ж вы, должны понять,
- Что этим кладбищенским планом
- Мы подымем монгольскую рать!
- Нам мало того простолюдства,
- Которое в нашем краю,
- Пусть калмык и башкирец бьются
- За бараньи костры средь юрт!
Зарубин
- Это верно, это верно, это верно!
- Кой нам черт умышлять побег?
- Лучше здесь всем им головы скверные
- Обломать, как колеса с телег.
- Будем крыть их ножами и матом,
- Кто без сабли – так бей кирпичом!
- Да здравствует наш император,
- Емельян Иванович Пугачев!
Пугачев
- Нет, нет, я для всех теперь
- Не Емельян, а Петр…
Караваев
- Да, да, не Емельян, а Петр…
Пугачев
- Братья, братья, ведь каждый зверь
- Любит шкуру свою и имя…
- Тяжко, тяжко моей голове
- Опушать себя чуждым инеем.
- Трудно сердцу светильником мести
- Освещать корявые чащи.
- Знайте, в мертвое имя влезть —
- То же, что в гроб смердящий.
- Больно, больно мне быть Петром,
- Когда кровь и душа Емельянова.
- Человек в этом мире не бревенчатый дом,
- Не всегда перестроишь наново…
- Но… к черту все это, к черту!
- Прочь жалость телячьих нег!
- Нынче ночью в половине четвертого
- Мы устроить должны набег.
5. Уральский каторжник
Хлопуша
- Сумасшедшая, бешеная кровавая муть!
- Что ты? Смерть? Иль исцеленье калекам?
- Проведите, проведите меня к нему,
- Я хочу видеть этого человека.
- Я три дня и три ночи искал ваш умёт,
- Тучи с севера сыпались каменной грудой.
- Слава ему! Пусть он даже не Петр!
- Чернь его любит за буйство и удаль.
- Я три дня и три ночи блуждал по тропам,
- В солонце рыл глазами удачу,
- Ветер волосы мои, как солому, трепал
- И цепами дождя обмолачивал.
- Но озлобленное сердце никогда не заблудится,
- Эту голову с шеи сшибить нелегко.
- Оренбургская заря красношерстной верблюдицей
- Рассветное роняла мне в рот молоко.
- И холодное корявое вымя сквозь тьму
- Прижимал я, как хлеб, к истощенным векам.
- Проведите, проведите меня к нему,
- Я хочу видеть этого человека.
Зарубин
- Кто ты? Кто? Мы не знаем тебя!
- Что тебе нужно в нашем лагере?
- Отчего глаза твои,
- Как два цепных кобеля,
- Беспокойно ворочаются в соленой влаге?
- Что пришел ты ему сообщить?
- Злое ль, доброе ль светится из пасти вспурга?
- Прорубились ли в Азию бунтовщики?
- Иль, как зайцы, бегут от Оренбурга?
Хлопуша
- Где он? Где? Неужель его нет?
- Тяжелее, чем камни, я нес мою душу.
- Ах, давно, знать, забыли в этой стране
- Про отчаянного негодяя и жулика Хлопушу.
- Смейся, человек!
- В ваш хмурый стан
- Посылаются замечательные разведчики.
- Был я каторжник и арестант,
- Был убийца и фальшивомонетчик.
- Но всегда ведь, всегда ведь, рано ли, поздно ли,
- Расставляет расплата капканы терний.
- Заковали в колодки и вырвали ноздри
- Сыну крестьянина Тверской губернии.
- Десять лет —
- Понимаешь ли ты, десять лет? —
- То острожничал я, то бродяжил.
- Это теплое мясо носил скелет
- На общипку, как пух лебяжий.
- Черта ль с того, что хотелось мне жить?
- Что жестокостью сердце устало хмуриться?
- Ах, дорогой мой,
- Для помещика мужик —
- Все равно что овца, что курица.
- Ежедневно молясь на зари желтый гроб,
- Кандалы я сосал голубыми руками…
- Вдруг… три ночи назад… губернатор Рейнсдорп,
- Как сорвавшийся лист,
- Взлетел ко мне в камеру…
- «Слушай, каторжник!
- (Так он сказал.)
- Лишь тебе одному поверю я.
- Там в ковыльных просторах ревет гроза,
- От которой дрожит вся империя,
- Там какой-то пройдоха, мошенник и вор
- Вздумал вздыбить Россию ордой грабителей,
- И дворянские головы сечет топор —
- Как березовые купола
- В лесной обители.
- Ты, конечно, сумеешь всадить в него нож?
- (Так он сказал, так он сказал мне.)
- Вот за эту услугу ты свободу найдешь
- И в карманах зазвякает серебро, а не камни».
- Уж три ночи, три ночи, пробиваясь сквозь тьму,
- Я ищу его лагерь, и спросить мне некого.
- Проведите ж, проведите меня к нему.
- Я хочу видеть этого человека!
Зарубин
50 
